本書是迄今為止國內外首次出版的甲戌本《紅樓夢》的校訂本。本書與普通印本最大的不同之處在于，可以從中窺見曹雪芹生前創(chuàng)作這部小說的早期原貌，并可直接品味到作者的 紅顏知己 脂硯齋在甲戍原稿本上留下的一千六百余條珍貴批語，大多是現(xiàn)存其他脂評古抄本所闕如的。這是打開《紅樓夢》迷宮的一把鑰匙。本書所據底本，是目前發(fā)現(xiàn)的十二種《紅樓夢》脂評古抄本中產生年代最早、保存原貌最真切、殘缺也較多、但卻是最珍貴的一種，由胡適先生一九二七年發(fā)現(xiàn)收藏，原寄存在美國康奈爾大學圖書館，現(xiàn)藏上海博物館。今據一九六一年臺灣首次面世的影印本及此后內地出版的影印本校點排印，并悉數收錄了原底本及影印本上有關此書的各種資料。本書自二○○○年十二月出版問世以來，曾經六次修訂，十次重印。此為第七次修訂之簡體橫排終結版，增補了一些新的珍貴圖片及附錄資料。