氮肥在植物體內(nèi)的分布，一般集中于生命活動最活躍的部分(新葉、分生組織、繁殖器官)。因此，氮素供應(yīng)的充分與否和植物氮素營養(yǎng)的好壞，在很大程度上影響著植物的生長發(fā)育狀況。農(nóng)作物生育的有些階段，是氮素需要多，氮營養(yǎng)特別重要的階段，例如禾本科作物的分孽期、穗分化期，棉花的蕾鈴期，經(jīng)濟作物的大量生長及經(jīng)濟產(chǎn)品形成期等。在這些階段保證正常的氮營養(yǎng)，就能促進生育，增加產(chǎn)量。進入作物體內(nèi)的氮素，也可能經(jīng)由可溶性氮的分泌(如水稻葉尖分泌的葉滴)，氮的揮發(fā)等方式而損失，這種損失主要發(fā)生在作物的頂部，尤其在開花至成熟期。

氮不足一般表現(xiàn)在實際生產(chǎn)中，經(jīng)常會遇到農(nóng)作物氮營養(yǎng)不足或過量的情況，氮營養(yǎng)不足的一般表現(xiàn)是：植株矮小，細(xì)弱；葉呈黃綠、黃橙等非正常綠色，基部葉片逐漸干燥枯萎；根系分枝少；禾谷類作物的分蘗顯著減少，甚至不分蘗，幼穗分化差，分枝少，穗形小，作物顯著早衰并早熟，產(chǎn)量降低。