茶王賽源于古代的 斗茶 ，又稱 茗戰(zhàn) 。民間 斗茶 的習(xí)俗始于唐代，宋之后在福建民間廣為流行。清朝初期，由于鐵觀音的發(fā)現(xiàn)和制作技術(shù)的成熟，從而衍生了 功夫茶 的沖泡方法，也給 斗茶 注入了新鮮血液。到了清末民初， 斗茶 逐漸發(fā)展成為有組織、有規(guī)模的名茶評(píng)比活動(dòng)，評(píng)出的第一名稱為 茶王 。此后，民間習(xí)慣上把有組織、上規(guī)模的名茶評(píng)比活動(dòng)稱為 茶王賽 。安溪 茶王賽 的高潮是鐵觀音 茶王 的出爐，在每次的茶王賽上評(píng)出第一名的鐵觀音茶樣，人們就稱之為鐵觀音 茶王 ，也是平時(shí)我們所說的 觀音王 。 觀音王 的產(chǎn)生需從村、鄉(xiāng)（鎮(zhèn)）、縣層層篩選、嚴(yán)格把關(guān)，由眾多的參選茶樣中脫穎而出。獲此殊榮實(shí)在不易，其數(shù)量也可見一斑?！?