宜昌地處武夷山、大巴山和長江西陵峽兩岸，山巒疊嶂，群山起伏是茶葉發(fā)展的 最適宜區(qū) 。唐代茶圣陸羽在《茶經(jīng)》中著有 山南 峽州上、荊州、襄州下 三峽茶區(qū)被稱為中國茶樹發(fā)源地之一。宜昌茶葉主要分布在半高山地帶，隨著長江、清江水電梯級開發(fā)，兩江流域形成 溫室效應(yīng) 千島湖 等現(xiàn)象，造就獨具特色的三峽茶葉優(yōu)勢， 高山云霧出好茶，低山丘陵出早茶 ，既有春分 早春茶 ，又有秋分 秋香茶 ?！∫瞬枞~生產(chǎn)發(fā)展大體經(jīng)歷了生煮羹飲，曬干收藏，蒸青做餅，炒青散茶及至黃茶、紅茶等多種茶類生產(chǎn)的漫長發(fā)展過程。根據(jù)前面史料推斷，早在秦漢時期，茶葉就從巴蜀傳播到宜昌；茶葉利用已從生嚼鮮葉進步到生煮羹飲。據(jù)《晏子春秋》記： 嬰相齊景公時，食脫粟之飯。灸三戈五卵、茗菜而已 ，說明當(dāng)?shù)夭枞~是煮來吃的，由此可推斷，宜昌茶葉利用是從生煮羹飲開始的。三國時，茶葉利用又前進一大步，根據(jù)魏 張揖（230年前后〕的記載，茶葉利用是將采來的茶先做成餅，曬干或烘干飲用時，碾碎沖泡，加佐調(diào)料和作羹飲。當(dāng)時茶葉餅，極可能是經(jīng)蒸青或略煮 撈青 壓后成餅（雖未有史料表明），倘若如此，便是制茶工藝的萌芽，這一說法也為當(dāng)代茶葉界人士所認(rèn)同。　解放后，政府大力扶持茶葉生產(chǎn)，宜昌茶區(qū)又獲新生。1951年湖北省茶葉公司成立，在鄂西、鄂南兩大茶區(qū)擴大收購網(wǎng)點，鄂西紅茶區(qū)在五峰、鶴峰、長陽、宜昌、恩施、宣恩、利川及湖南石門設(shè)點，收購宜紅。1951年宜都茶廠正式成立負(fù)責(zé)宜紅的精制加工，毗鄰鶴峰的湖南石門、慈利、桑植、大庸四縣屬宜紅生產(chǎn)經(jīng)濟區(qū)，同年在石門泥沙成立一紅茶初制廠，屬宜都茶廠分廠（1956年改屬石門茶廠）。爾后又在五峰、宜昌相繼建立了紅茶精制廠，與國營茶場形成緊密的生產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)，恢復(fù)和發(fā)展宜紅生產(chǎn)。60年代前后至70年代，宜昌縣鄧村茶場，五峰春光茶場等國營茶場成立，帶動茶葉生產(chǎn)發(fā)展。從70年代開始陸續(xù)從浙江、福建引進一些其它品種試訊茶園密植技術(shù)試驗成功并大力推廣，制東設(shè)備實現(xiàn)機械化，茶葉生產(chǎn)水平又上一個新臺階。　進入80年代，隨著農(nóng)村產(chǎn)業(yè)結(jié)構(gòu)的調(diào)整，茶葉面積進一步擴大到14萬畝，產(chǎn)量達到2540噸。茶樹品種也由過去單一的宜昌大葉種及其選育品種宜紅早發(fā)展到引進福鼎大白、福鼎大毫、福云六號、福云七號、龍井長葉、早逢春等上十個品種。1984年開始進行茶葉產(chǎn)銷體制改革，實行放開搞活，改獨家經(jīng)營為多渠道經(jīng)營，給茶葉生產(chǎn)流通增添了活力。80年代中期，由于印度、錫金紅茶出口加大，國內(nèi)又受云南滇紅的沖擊，宜紅工夫出口市場嚴(yán)重萎縮。為打破這一局面，以林作炎、鄧善華、翁壽楠、許錫亭等為代表的一批茶葉專家大力研究開發(fā)綠茶名優(yōu)茶，帶動宜昌綠茶發(fā)底 峽州碧峰 、 鄧村綠茶 、 五峰春眉 、 水仙茸勾 等一批名優(yōu)茶涌現(xiàn)出來，并大力改造低產(chǎn)茶園，向 兩高一優(yōu) 茶園發(fā)展?！〗鼛啄陙?，宜昌茶葉穩(wěn)步發(fā)展?，F(xiàn)代茶圣吳覺農(nóng)，著名茶葉專家教授陳椽、莊曉芳等都曾深入宜昌茶區(qū)實地考察，對宜昌茶獨特的外形，優(yōu)良的內(nèi)在品質(zhì)給予了充分的肯定。名優(yōu)茶開發(fā)方興未艾，促進了茶葉品質(zhì)的提高，涌現(xiàn)了 峽州碧峰 、 采花毛尖 、 長樂毛尖 等一批精品名牌， 宜紅茶 、 鹿苑茶 、 仙人掌茶 作為紅茶、黃茶、綠茶類名茶代表被寫進大專院校茶學(xué)專業(yè)的教科書。新創(chuàng)制的采花毛尖、峽州碧峰等近百只名優(yōu)茶多次在國際國內(nèi)名優(yōu)茶評比中獲獎， 采花毛尖 被評為湖北省 十大名茶 之首。宜昌名優(yōu)茶以其先進的加工工藝，獨特的外形特征，優(yōu)良的內(nèi)在品質(zhì)、準(zhǔn)確的市場定位，深受消費者的好評。茶葉產(chǎn)業(yè)化經(jīng)營初具雛形。茶葉主產(chǎn)已成為全市農(nóng)村經(jīng)濟的一大支柱產(chǎn)業(yè)。　宜昌市茶業(yè)結(jié)構(gòu)調(diào)整的目標(biāo)就是大力提高無性系良種在茶葉生產(chǎn)中的比重，大力提高名優(yōu)茶的比重，大力提高優(yōu)勢品牌，綠色食品茶，有機茶在市場中的比重，大力提高精包裝，禮品茶、旅游、文化等高附加值收入在茶葉經(jīng)濟中的比重，大力提高農(nóng)民純收入和農(nóng)村經(jīng)濟積累水平，通過調(diào)整到2005年茶葉面積達到35萬畝，產(chǎn)量1.2萬噸，名優(yōu)茶產(chǎn)量8000噸，茶葉稅收達2000萬元，茶葉產(chǎn)值達到3億元。實現(xiàn)宜昌由全省茶葉大市向茶葉強市的飛躍?！∫劳腥龒{優(yōu)勢抓調(diào)整：充分利用三峽文化豐富的底蘊，開發(fā)具有三峽特色的茶文化，發(fā)揮三峽茶區(qū)茶歌茶禮茶詩茶具資源，組建茶藝表演，邀請當(dāng)代文人進山采風(fēng)，興建茶詩茶史碑林；充分利用三峽旅游熱的優(yōu)勢，結(jié)合宜昌爭創(chuàng)旅游明星城，努力發(fā)展旅游茶葉、大打三峽牌，實現(xiàn)文化搭臺經(jīng)貿(mào)唱戲，使茶葉、文化、經(jīng)貿(mào)三位一體，尋找新的經(jīng)濟增長點?！∫瞬?十大名茶 　綠珠牌采花毛尖、高峰牌鄧村綠茶、平湖牌峽州碧峰、五峰牌水仙春、　仁園牌五峰毛尖、千丈牌千丈白毫、運福牌東北翠芽、天然富鋅牌天然富鋅茶、　佷山牌佷陽春、仙人掌牌仙人掌茶