英國研究人員昨日宣布，他們首次用自然界中并不存在的人工合成遺傳物質(zhì)制造出一種酶，這種合成酶能像天然酶那樣，引發(fā)簡(jiǎn)單的化學(xué)反應(yīng)。這一合成生物學(xué)領(lǐng)域的新成果對(duì)研究生命起源、研發(fā)新藥等具有重要意義。

　　此前普遍認(rèn)為，對(duì)于生命體來說，脫氧核糖核酸（DNA）及核糖核酸（RNA）是生命遺傳密碼的僅有載體。

　　不過英國劍橋大學(xué)的研究人員于2012年合成一種名為“XNA”的物質(zhì)，同樣能儲(chǔ)存和傳遞遺傳信息。有人據(jù)此推論，宇宙中或存在遺傳方式不同的生命形式。也有人認(rèn)為這使得“人造生命”更具可能。

　　在自然界的生命體中，酶作為一種催化劑，負(fù)責(zé)啟動(dòng)一系列化學(xué)轉(zhuǎn)換過程，使細(xì)胞等發(fā)揮相應(yīng)功能，幫助生命體完成各種基本任務(wù)，比如消化食物等。此前普遍認(rèn)為，只有DNA和RNA才是各種酶形成的“基本模塊”。

　　劍橋大學(xué)這一研究團(tuán)隊(duì)1日在英國《自然》雜志網(wǎng)站上報(bào)告說，他們?cè)趯?shí)驗(yàn)室中，利用先前合成的XNA合成出“XNA酶”。這種人造酶也能啟動(dòng)一些基本的生物化學(xué)反應(yīng)，比如在試管中切開并接入天然的RNA鏈之中。

　　研究人員指出，新成果進(jìn)一步說明，人類關(guān)于生命起源所必需的條件還需要加深認(rèn)識(shí)，除DNA和RNA之外，可能存在其他化學(xué)物質(zhì)可啟動(dòng)生命的形成和進(jìn)化。

　　同時(shí)，人工合成酶還有助于研發(fā)有針對(duì)性的藥物，啟動(dòng)人體自然反應(yīng)來對(duì)抗疾病。